健康診断・血液検査MAP
急性アルコール中毒と血中エタノール濃度
急性アルコール中毒は、1979年のアルコール中毒診断会議により出された診断基準によれば「アルコール飲料の摂取により生体が精神的、身体的影響を受け、主として一過性に意識障害を生ずるものであり、通常は酩酊と称されるものである」とされています。
アルコールはエチルアルコール、メチルアルコール、プロピルアルコールなどの総称で一般にアルコールといえばエチルアルコール（エタノール）を指してします。
アルコールは脳を麻痺させ、酔った状態を作り出します。この酔いの程度は、脳内のエタノール濃度によって決まり、平衡関係にある血中エタノール濃度が酩酊度の有力な指標として使われています。
一般に血中エタノール濃度が1.6mg/dl（酩酊極期）以上が急性アルコール中毒と呼ばれており、この濃度以上では、歩行困難や嘔吐など不快な身体症状がみられ、転倒による事故や吐物誤嚥などを引き起こし、直接的あるいは間接的に生命をも脅かすからです。ただし血中エタノール濃度と臨床症状の相関は、アルコールの長期連用による耐性の獲得、脳の感受性、年齢、飲酒習慣などにより影響を受け、次に示すように明確なものではないことがあります。
酩酊度によるエタノール血中濃度と臨床症状（飲酒目安は清酒換算）
1）無症状期
血中濃度：0.3〜0.4mg/dl
飲酒目安：1合
臨床症状：微細変化の発現（フリッカー、筋電図、角膜刺激反応）
2）微粋（弱度酩酊）
血中濃度：0.5〜1.0mg/dl
飲酒目安：2合
臨床症状：粗大変化の発現（平衡機能障害、呼気アルコール臭、反応時間遅延）
3）第1度酩酊（軽度酩酊）
血中濃度：1.1〜1.5mg/dl
飲酒目安：3合
臨床症状：抑制の低下、情緒不安定、注意散漫、運転能力の低下
4）第2度酩酊（酩酊極期）
血中濃度：1.6〜2.4mg/dl
飲酒目安：5合
臨床症状：明らかな酒酔い、平衡感覚麻痺（千鳥足）、感覚麻痺、錯視、言語不明瞭
5）第3度酩酊（深酔・麻酔期）
血中濃度：2.5〜3.4mg/dl
飲酒目安：5〜9合
臨床症状：運動失調、歩行困難、感覚麻痺、言語障害、意識混濁
6）第4度酩酊（泥酔・昏睡期）
血中濃度：3.5〜4.4mg/dl
飲酒目安：5〜9合
臨床症状：意識消失、体温低下、反射消失、呼吸抑制、失禁、死の危険
7）死亡
血中濃度：4.5以上mg/dl
飲酒目安：1ℓ以上
臨床症状：呼吸麻痺
呼気中のエタノール濃度は、血中エタノール濃度と比例関係にあるので、呼気のエタノール測定は飲酒運転の取り締まりに用いられます。酒気帯び運転の基準は、呼気中アルコール濃度が0.15mg/ℓで、これは血中エタノール濃度の約0.3mg/dlに相当します。
アルコールが体内で代謝される時間は、飲酒量に比例します。エタノールの代謝機能に個人差がありますが、体重60kgの人では、1単位（ビール大ビン1本、日本酒1合、ウイスキーダブル1杯、焼酎0.6合）のアルコールが体内から消えるまでに約3時間かかります（2単位では約6時間、3単位では約9時間、4単位では約12時間）