飲食物の食道通過が困難となる疾患　食道アカラシア

長期間嘔吐や胸痛が続くと、液体も通らなくなり体重が減少してきます。20〜40代の特に女性に多い疾患で、特に夜間、就寝中に食道に詰まった物が逆流することが多いので、注意が必要です。また、これが原因で気管支炎や肺炎を起こすこともあります。

アカラシアが疑われる場合、「症状」にある内容の問診の他、一般的には以下のような診断方法があります。
1）食道内・口腔内pH検査
アカラシアは胃液の逆流がないのが特徴であり、外形的な症状に反し、食道内及び口腔内pHは正常値になります。
2）食道内視鏡検査
アカラシアは運動障害であるため、初期〜中期の段階では、内視鏡で異常が見られないのが特徴です。症状が重度となると、食道の拡張、異常蛇行が生じ、更に悪化すると潰瘍、腫瘍、食道癌の併発が見られます。
3）食道透視（消化管透視）
希釈したバリウムが食道を通過する様子を観察することにより、症状を判断します。ただし、初期の症状では液体の通過障害が見えにくい場合もあり、診断が難しい。

初期で発見されることが少ないため、初期の症状に有効な治療法は確立されていない。敢えて考えられる治療法としては次のようなものがあります。

・漢方薬（芍薬甘草湯、等）の経口投与
ビタミンB12製剤の経口投与（1.5mg/日 程度以上の大量投与で初期の末梢神経障害の回復に効果）

・カルシウム拮抗薬の投与（血圧降下作用があるため、低血圧の患者や日常生活を送る患者には向かない）
なお、症状が完全回復したという報告はなく、悪化の程度を抑制するために投与を続ける必要性があると言われています。

中程度の症状には、バルーンを用いて、食道を拡張することによって通過障害を取り除く方法がありますが、効果は一時的であり、根本的な治療とは言えません。
重度の症状の場合は、腹腔鏡を用いた外科手術による方法が一般的で、「Heller筋層切開術」と呼ばれる方法で食道の筋肉を開いて通過障害を取り除き、「Dor噴門形成術」と呼ばれる方法で、噴門部からの胃液の逆流を抑制します（食道は胃液を保護する粘膜がないため、噴門部が開いたままだと食道炎、食道癌を併発する）。
ただし、根本的な治療法は未だ確立していないのが現状です。