眼圧が高いと緑内障？緑内障の原因と検査法

緑内障の原因として次のようなものがあります。
1）原発性開放隅角緑内障
繊維柱帯が目詰まりを起こし、うまく排水がされないために眼圧が上昇する。
2）原発閉塞隅角緑内障
隅角（ぐうかく）が狭くなり、房水の排出が極度に障害されるために眼圧が上昇する。
3）続発緑内障
あらかじめ眼や全身に何らかの病気があってそのために眼圧が上昇する。
4）発達緑内障
生まれつき隅角に異常がある。遺伝性も認められる。

また、眼圧検査には以下の方法があります。
1）ゴールドマン眼圧計
細隙灯顕微鏡に眼圧計がついていて、角膜に色素をつけ、そこに眼圧計を密着させて測定します。現在、最も多く行なわれている検査方法です。患者さんは腰掛けて台にあごをのせ、点眼薬で麻酔をします。
2）シェッツ眼圧計
仰向けに寝て点眼薬で麻酔し、眼圧計を角膜に当てて測定します。
入院中などで横になった患者さんの検査に用いられます。
3）空気圧による眼圧計
圧搾空気を吹きつけて、角膜のへこみ具合によって眼圧を測定する方法です。器具が患者さんの目に直接触れることはないので、麻酔などの必要がなく、30秒もあれば行なえる簡単な検査です。定期健診や人間ドックなどでよく行なわれる検査方法です。

眼圧の基準値範囲
基準眼圧は7〜21mmHgの範囲内です。ただし、緑内障の中には「正常眼圧緑内障」といって、眼圧が正常範囲内でも視神経障害が進んでいくタイプもあります。日本ではこの正常眼圧緑内障の割合が高いので、眼圧の検査とともに、網膜、血管、視神経乳頭の異常を調べる眼底検査も受けたほうがいいでしょう。

検査結果の判定
結果はその場ですぐにわかります。正常眼圧は10〜20mmHgです。
高値なら緑内障を疑い、視野検査、眼底検査（または眼底三次元画像解析検査）、隅角検査などの精密検査が必要です。
逆に、基準値下限の7mmHgより低い場合は網膜剥離などが疑われますので、こちらも場合も精密検査が必要となります。

緑内障の治療法
治療の基本はとにかく眼圧を下げ、症状の悪化を防ぐことです。薬物療法が用いられ、緑内障のタイプ・重症度・眼圧の高さなどによって目薬が処方されます。薬で眼圧が充分下がらない場合、もしくは症状の進行に応じて、レーザー治療や手術治療もあります。しかし、残念ながら緑内障によって侵されてしまった視神経は手術でも回復はせず、視力も良くなることはありません。それだけに早期発見が非常にたいせつなのです。